比赛还剩最后42秒,联合中心球馆的空气几乎凝固,记分牌上闪烁着108:106的微弱优势,明尼苏达森林狼刚刚打出一波7:0的小高潮,将分差追至仅剩2分,整个赛季的努力,季后赛席位的最后希望,此刻都压在了芝加哥公牛的肩上——更准确地说,压在了那个身披23号球衣的男人肩上。
德马尔·德罗赞被安东尼·爱德华兹如影随形地贴身防守,尼古拉·武切维奇在篮下被双人包夹,球在外线传递了三次,始终找不到出手空间,进攻时间仅剩8秒,公牛队的战术似乎就要以一次仓促出手告终。

勒布朗·詹姆斯在弧顶接球。
面对杰登·麦克丹尼尔斯的防守,詹姆斯没有选择呼叫挡拆,他俯身,运球,时钟滴答作响:7秒、6秒、5秒……整个球馆的呼吸仿佛都停止了,森林狼知道他要单打,公牛知道他要单打,全世界都知道他要单打——但没有人能改变即将发生的事。

向左的试探步,向右的快速变向,后撤步,起跳,出手,篮球在空中划出一道极高的抛物线,在篮板红灯亮起的同时,空心入网,111:106,联合中心瞬间爆发出山呼海啸般的呐喊,而森林狼球员眼中的光芒,在这一刻明显黯淡了下去。
但这一记三分,只是詹姆斯今夜导演的生死战交响曲中最激昂的音符。
回望整场比赛,森林狼并非没有机会,安东尼·爱德华兹如野兽般冲锋陷阵,砍下38分,一次次用暴扣点燃客队的希望;卡尔-安东尼·唐斯在内线翻江倒海,用28分14篮板的数据证明了自己为什么是全明星中锋,他们在第三节一度领先9分,第四节中段仍紧咬比分,对于一支年轻的球队来说,这已是值得骄傲的表现。
然而他们遇到了勒布朗·詹姆斯——不是23岁飞天遁地的詹姆斯,也不是33岁总决赛逆天的詹姆斯,而是39岁、手握四枚总冠军戒指、深谙生死战每一个微妙节奏的詹姆斯。
今夜的他,数据单上写着37分11篮板8助攻,但这远远无法说明他的影响力,他会在球队进攻停滞时,突然低位背身单打得分;会在防守端准确预判传球路线,完成关键抢断;会在年轻队友沮丧时,把他们召集起来,平静地说:“下一个回合,让我们做好防守。”
比赛中最具詹姆斯特色的瞬间出现在第四节中段,当时公牛领先4分,但连续三次进攻未果,森林狼的反击气势正盛,詹姆斯没有急于自己进攻,而是在一次快攻中,吸引了三名防守球员的注意力后,用一个跨越半场的不看人传球,准确找到了底角空位的亚历克斯·卡鲁索,三分命中,分差回到7分,森林狼刚刚燃起的反击火焰被一盆冷水浇灭。
“他总能在正确的时间做正确的事,”公牛主帅比利·多诺万在赛后新闻发布会上说,“这不是数据能体现的,他理解比赛的流动,知道什么时候该得分,什么时候该让队友参与进来,在生死战中,这种判断力是无价的。”
而森林狼主帅克里斯·芬奇则无奈地表示:“我们制定了针对他的防守策略,但伟大的球员就是这样——他们能找到破解方法,勒布朗今晚向我们展示了,为什么他是这个时代最出色的关键先生之一。”
什么是“关键先生”?不仅仅是投中制胜球的人,更是在比赛最关键的时刻,能够通过得分、防守、组织或领导力改变比赛走向的人,詹姆斯今晚的表演,正是这一定义的完美诠释。
当被问及那记锁定胜局的三分时,詹姆斯只是轻描淡写:“那是团队信任的结果,我的队友相信我,教练组相信我,所以我必须挺身而出。”但在这轻描淡写的背后,是二十年如一日的力量训练,是数千小时反复观看比赛录像的研究,是对篮球这项运动深入骨髓的理解。
公牛更衣室里,年轻的科比·怀特对记者说:“有他在场上,我们从来不会感到慌乱,即使比分胶着,即使时间所剩无几,我们都知道他会找到办法,今晚他向我们展示了伟大球员的真正含义。”
随着终场哨响,詹姆斯没有像年轻时那样激动庆祝,他只是静静地与队友拥抱,然后走向球员通道,对于一位打了二十年篮球、经历过无数生死战的老将来说,这只是一场必须赢下的比赛,只是一个职业球员该做的工作。
但联合中心球馆上方的旗帜见证了今夜发生的一切,在公牛队争取季后赛席位的关键战役中,在球队最需要英雄站出来的时刻,勒布朗·詹姆斯扼住了命运的咽喉,用一场典型的“詹姆斯式”胜利,将球队从悬崖边缘拉回,向着季后赛的舞台继续迈进。
正如NBA传奇阿伦·艾弗森曾经说过的:“关键先生不是那些在训练中投中绝杀球的人,而是那些在比赛最后时刻,当所有人都知道球会传给他,他依然能够得分的人。”今夜,勒布朗·詹姆斯让这句话再次响彻芝加哥的夜空。
生死战的硝烟渐渐散去,但对公牛和詹姆斯来说,真正的战斗才刚刚开始,有了今夜这样一位能够决定比赛走向的“关键先生”,任何对手在面对这支公牛时,都不得不三思而后行,因为在比赛最关键的时刻,他们知道,那个穿着23号球衣的男人,总会找到取胜的方法。







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